A Organização Mundial de Saúde define com idosos, pessoas com 65 anos ou mais.

Os princípios gerais que regem a alimentação para uma pessoa idosa são basicamente iguais aos daqueles para o adulto jovem. As modificações podem ser necessárias devido a certas características próprias do processo de envelhecimento.

O alimento é fundamental para a manutenção de todos os nossos processos vitais.

Na terceira idade há uma diminuição global das células, o que leva a modificações das necessidades nutricionais. Uma dieta incorreta pode ocasionar riscos à saúde.

O idoso tende a bebe menos água, o que pode facilitar uma série de situações patológicas, como a desidratação e o aumento da concentração de medicamentos no sangue.

Deve ser, sempre observada uma ingestão de líquidos, em torno de 2 litros ao dia, apenas exceto nas situações patológicas, quando deve haver restrição hídrica, como na insuficiência cardíaca, doenças renais, hepáticas, etc, orientadas por um médico.

Problemas fisiológicos na alimentação do idoso

* Dificuldades na mastigação – Podem ocorrer por perda dentária, dificuldades com próteses dentárias ou doenças neurológicas. Na diminuição da ingestão de alimentos sólidos, pela dificuldade de mastigação, devemos oferecer alimentos moles, com pouca fibra,  como cereais integrais, frutas e vegetais.

* Perda dos sentidos - Com a idade os sentidos do paladar, olfato, visão, audição e tato diminuem progressivamente sua sensibilidade. Os medicamentos podem mudar o paladar.

* Síndrome da "boca seca" - Com o envelhecimento, ocorrem alterações nas glândulas salivares, que diminuem o fluxo de saliva, muito comum nos idosos. Na diminuição da ingestão de alimentos sólidos, pela dificuldade de mastigação, devemos oferecer alimentos moles, com pouca fibra, como cereais integrais, frutas e vegetais.

* Prisão de ventre - Queixa muito habitual, pode ocorrer devido a uma diminuição da motilidade do intestino grosso, e agrava-se se houver pouca ingestão de água.

A mulher idosa

A mulher idosa quando chega aos 40 anos deve estar mais atenta à sua alimentação, por três motivos principais: osteoporose, envelhecimento precoce e menopausa.

Com relação à osteoporose, é muito importante que a mulher coma muitos alimentos que sejam fonte de cálcio, tais como: leite e iogurte, peixes, alimentos ricos em vitamina D (por exemplo, laticínios), verduras de cor escura (exceção feita ao espinafre por conter ácido oxálico que inibe a absorção do cálcio). Deve-se evitar o consumo de álcool e cafeína por estimularem a produção de urina e acelerar a perda de cálcio.

O ideal é combinar uma dieta saudável, onde incluímos o amido, legumes, frutas, carnes magras e laticínios. Tal qual a osteoporose, a menopausa exige que as mulheres comam alimentos ricos em vitamina D e cálcio.

CURIOSIDADES: Estudo indica que comer peixe reduz risco de Alzheimer em idosos

Os idosos que comem peixe ou mariscos pelo menos uma vez por semana correm menos risco de sofrer do mal de Alzheimer e de outros tipos de demência senil, dos que não consomem esses alimentos, pois indicam que os ácidos gordurosos contidos no óleo de peixe reduzem a inflamação do cérebro e ajudam no desenvolvimento cerebral e na regeneração das células nervosas.

(Fonte: Universidade Victor F. Segalen – França – 24/10/02)

Dicas para o planejamento da alimentação do idoso:

* Fornecer calorias suficientes para evitar a obesidade ou desnutrição, principalmente através de carboidratos. Fontes: arroz, batata, mandioca, farinhas em geral, pães, bolachas, massas, etc.

* Não fornecer muito açúcar ou doces, para evitar o excesso de peso ou o Diabetes. Dar preferência a frutas como sobremesa.

* Fornecer alimentos ricos em proteína , para preservar a musculatura, sistema imunológico, cicatrização de escaras. Fontes: leite, carnes, ovos, leguminosas (feijão, lentilha, grão de bico, soja, observando se há formação de gases).

* Evitar gorduras saturadas , que podem aumentar o colesterol sanguíneo e causar problemas circulatórios como derrame cerebral e infarto do miocárdio. Dar preferência para azeite de oliva, óleo de milho, canola, girassol.

* Fornecer hortaliças e frutas, de preferência picadas e cruas, ligeiramente cozidas em pouca água ou feitas no vapor, a fim de preservar vitaminas, minerais e fibras.

* Oferecer alimentos ricos em ferro , tais como carnes em geral (bovina, aves, peixes, fígado e miúdos), leguminosas (feijão, lentilha, ervilha, soja, grão de bico), verduras de cor verde escuro (couve, brócolis, etc). O ferro é mais bem absorvido na presença de alimentos ricos em vitaminas. C, como laranja, tangerina, morango, maracujá, acerola, kiwi, goiaba, limão, caju, etc.

* Fornecer leite e derivados, três porções ao dia, para suprir as necessidades de cálcio e vitamina D, sendo que esta última pode ser obtida pela exposição diária ao sol fraco. Se houver intolerância ao leite na forma líquida, oferecer iogurte, leite fermentado ou queijo fresco.

* Na presença de diarréia, trocar o leite de vaca por leite de soja ou suco de soja.Evitar alimentos ricos em fibras e oferecer polpa de maçã, banana maçã, bastante água, água de coco ou sucos bem diluídos.

* No caso de obstipação intestinal, oferecer alimentos ricos em fibras, que facilitem o funcionamento intestinal, como verduras cruas (alface, almeirão, agrião, etc), frutas cruas como laranja (com bagaço), mamão, frutas secas (ameixa, uva passa, etc), legumes como abobrinha, quiabo, abóbora, etc, alimentos integrais como pão integral, arroz integral, aveia, além de farelo e germe de trigo, que podem ser adicionados a frutas, leite, sucos.

* Oferecer 6 a 8 copos de líquidos durante os intervalos das refeições, como água, chás, sucos, para evitar a desidratação e melhorar o hábito intestinal.

* Fracionar a alimentação em 5 a 6 pequenas refeições ao dia, facilitando a digestão e aproveitamento dos nutrientes, sempre oferecendo alimentos leves nas últimas refeições.

* Variar o cardápio.

* Oferecer a alimentação com o idoso sempre sentado ou levemente reclinado, para evitar refluxo para o esôfago e aspiração para o pulmão.

* No caso de falta de dentes ou próteses mal adaptadas, oferecer preparações de consistência macia, como sopas cremosas, purês, carnes moídas ou desfiadas, arroz mais amolecido, frutas amassadas ou na forma de papas, vitaminas, mingaus.

O VELHO E O IDOSO

"O idoso se renova a cada dia que começa,

o velho se acaba a cada noite que termina.

Enquanto o idoso tem seus olhos postos no horizonte de onde desponta o sol que ilumina a esperança,

o velho tem sua miopia voltada para as sombras do passado.

O idoso tem planos, o velho tem saudades.

O idoso curte o que lhe resta da vida,

o velho sofre o que o aproxima da morte.

O idoso leva uma vida ativa, cheia de projetos e preenche de esperanças,

para o velho as horas se arrastam destituídas de sentido;

suas rugas são feias porque foram vincadas pela amargura,

ao passo que as do idoso são bonitas porque foram marcadas pelo sorriso e pela alegria de viver.

Abençoado seja o idoso !!!

Adriana Carvalho Matias Raimundo
CRN 9352
Nutricionista

Supervisão: Dra. Ana Cristina Torqui
Departamento Médico

Colaboração: Cleusa Mª Alves Pereira Vieira